В XX веке множество афроамериканцев покинули южные штаты, где они работали на фермах, и отправились в крупные города Севера и Запада США. Причиной стали надежды на лучшую жизнь, работу на заводах и свободу от расовой дискриминации. Этот массовый переезд изменил демографическую картину страны.
Промышленные центры вроде Чикаго, Детройта и Нью-Йорка привлекали людей возможностью стабильного заработка. Хотя на новом месте их ждали сложности — сегрегация, бедность, — многие смогли найти своё место. Так началось формирование новых чернокожих общин, повлиявших на культуру и экономику Америки.
